Отлёт с Земли - Страница 58

– Вы командующая базой, – ответил Левек. – Однако майор Телл Моррат в настоящее время приписана к исследовательской группе, которая находится под моей юрисдикцией.

– А еще я заместитель начальника по программе «Инопланетного контакта», – заметила Стоун, – и таким образом ваш начальник.

– Устав не предусматривает информирование заместителя начальника обо всех мелких административных проблемах.

Стоун отбросила военные формальности и в отчаянии посмотрела на потолок:

– И почему я вообще вышла за него замуж?

Я злилась и мучилась из-за собственной личной жизни, но также четко сознавала, что есть проблемы поважнее.

– Пусть спорят о моем возрасте и помолвке – нам удалось создать прецедент принятия ребенка-инвалида в бетанский клан. Что с планом использовать церемонию помолвки для того, чтобы добиться поддержки общества в поисках новых миров для инвалидов?

– Люций Август Гордиан только обрадуется, если в секторе Бета найдется планета, где сможет жить его внук, – ответил Драго. – Мы рассчитываем, что он убедит свой альянс поддержать изменения в критериях отбора неопланет. Альянс Фабиана воспротивится, но, вынужденные выбирать между ними, остальные реакционные фракции либо встанут на сторону Августа, либо воздержатся. Даже если голосование в Парламенте Планет провалится, мы все равно сможем начать поиски спецпланеты в секторе Бета.

– Тогда все не так плохо. Всего через месяц я снова стану военной, и мы сможем использовать военные положения, чтобы зарегистрировать обручение. А до того никто в секторе Бета не сможет упрекнуть нас с Фианом, что мы живем вместе, только заключив контракт помолвки.

Все как-то подозрительно переглянулись, и тут Драго меня огорошил:

– Увы, решение суда относится и к вашему контракту.

– Что? Он тоже аннулирован?

– Так, я устал от этой ерунды, – вмешался генерал Торрек. – Мы просто задействуем возможности «Инопланетного контакта», чтобы обойти минимальный призывной возраст.

– Со всем уважением, сэр, позволю себе категорически возразить, – сказал Левек. – Вероятность девяносто три процента, что партия изоляционистов опротестует ваше решение. Мало того, что большая их часть предубеждена по отношению к инвалидам, они еще и с удовольствием воспользуются возможностью уничтожить программу «Инопланетного контакта». Вас обвинят в злоупотреблении полномочиями из-за личной привязанности к клану Телл. – Взгляд, которым генерал Торрек наградил подчиненного, напугал бы почти любого офицера, но полковник Левек по праву носил медаль Фетиды, поэтому храбро продолжил: – Мы не можем заявить, что для Джарры жизненно необходимо быть военной именно сейчас, а не с первого августа. Установлено, что инопланетный зонд в данный момент не представляет собой угрозы, и мы так и не обнаружили, откуда он прилетел. Ситуация обострится, если вас вынудят оставить пост главнокомандующего программой «Инопланетный контакт».

– Нельзя так рисковать, – сказала я.

– Согласна, – поддержала Стоун. – Генерал Торрек обладает большим доверием как со стороны военных, так и со стороны гражданского населения. Когда мы найдем родной мир зонда, нам очень понадобится это доверие, потому что партия изоляционистов сделает все, лишь бы посеять панику. Они не просто хотят заблокировать любой контакт с инопланетной цивилизацией, но и помешать нам выяснить о ней хоть что-нибудь.

– Так нам еще несколько недель не видать не то что настоящего обручения, но даже помолвки? – Фиан потряс головой. – Ядрить!..

Генерал Торрек сделал вид, будто не услышал ругательства:

– Наши юристы постараются найти выход.

– Юристы нашего альянса тоже, – добавил Драго.

– А что делать, пока мы ждем? – спросил Фиан. – Я по-прежнему военный, Джарра может остаться со мной на базе «Зулу»?

– Партнерам обычно разрешается жить вместе в случае брака, помолвки или обручения, но… – Генерал Торрек повернулся к Левеку: – Мы можем опустить это условие?

– Я бы настоятельно рекомендовал Фиану и Джарре вернуться к своему курсу, – ответил Левек. – То, что военные предоставили место для проведения помолвки, – совершенно законно, как из соображений безопасности, так и по причине регулярного использования баз для церемоний бетанских военных кланов. Но теперь события стремительно приобретают политический окрас. Военные должны немедленно дистанцироваться, чтобы сохранить нейтралитет.

Генерал Торрек нахмурился:

– А как же безопасность?

– Это еще одна причина Джарре и Фиану вернуться к курсу. На базе по-прежнему остается неизвестный вражеский лазутчик, поэтому на недоступном раскопе Калифорнийского разлома под присмотром капитана Ворона и доверенных людей намного безопаснее.

– Если только кто-нибудь опять не протащит бомбу, – колко заметила Стоун.

Левек сверкнул глазами в ее сторону, но ответил совершенно спокойно:

– Я прослежу, чтобы все доступы к порталам и доставка лично проверялась майором Рейн Тар Кэмерон, а приходящую обслугу сопровождал офицер охраны.

Генерал Торрек кивнул:

– Рейн никогда не ошибается. Хорошо. Что ж, Джарра и Фиан вернутся к учебе, а мы пока постараемся вычислить нашего шпиона.

– Кстати говоря, – вмешался Левек, – я жажду в деталях услышать о встрече Джарры с самолетом, оснащенным зажигательным орудием.

– Я тоже, – поддакнул Фиан.

Я застонала.

Глава 22

Мы всемером во главе с Вороном прошли к порталу.

– Я знал, что это плохая затея – отпускать тебя в одиночку бегать по Земле, – сказал Фиан. – И был прав. Тебя же могли сжечь заживо!